Estructura de mercado en la que existe un único vendedor de un producto o servicio que no tiene sustitutos cercanos. El monopolista tiene poder de mercado para fijar precios por encima de los costes marginales, obteniendo beneficios extraordinarios. Los monopolios pueden surgir por barreras legales (patentes, concesiones), tecnológicas (economías de escala) o estratégicas. Los gobiernos regulan los monopolios naturales y combaten las prácticas monopolísticas mediante las leyes de defensa de la competencia para proteger a los consumidores.