Fase del ciclo económico caracterizada por una contracción significativa de la actividad económica. Técnicamente, se define como dos trimestres consecutivos de caída del PIB, aunque la definición puede variar. Durante una recesión disminuye la producción, aumenta el desempleo, bajan los beneficios empresariales y se reduce el consumo y la inversión. Las recesiones pueden ser causadas por factores diversos: crisis financieras, shocks de oferta, políticas monetarias restrictivas, caídas de la demanda, etc. Los gobiernos y bancos centrales aplican políticas contracíclicas para mitigar sus efectos.

Relación entre el beneficio obtenido y los recursos empleados para conseguirlo, expresada normalmente como porcentaje. Es una medida fundamental del desempeño de una inversión o empresa. Existen diferentes tipos: rentabilidad económica (ROA, beneficio operativo sobre activos totales), rentabilidad financiera (ROE, beneficio neto sobre fondos propios), rentabilidad por dividendo (dividendo sobre precio de la acción). La rentabilidad debe analizarse junto con el riesgo: mayor rentabilidad esperada generalmente implica mayor riesgo.